Angehörigenbesuch: Chaim Koch

Vor kurzem besuchten Mike und Julie McCormick die KZ-Gedenkstätte Mauthausen in Begleitung unserer Vermittlerin Teres Stockinger. Mikes Vater Haim Koch hat Mauthausen überlebt. Julie hat uns den folgenden Bericht geschickt (Der Text ist auch in deutscher Sprache unter dem englischen Original zu finden):

Mike McCormick is the son of Holocaust Survivor, Chaim Koch. His story is quite different than most as he only discovered his father’s identity a few years ago. Mike was born Andrea D’Addazio in Rome, Italy in 1957. His mother was single. He was one of 3500 children from Italy who went through the Vatican (Catholic Charities) for adoption to the United States. For the last ten years he has been searching for his biological family. Secrets were kept, records were hidden, files were closed to him.

His first and only clue as to the identity of his father had come from a DNA match with a first cousin in Israel, Hanna Marcus! Her father, Marian Koch, and Mike’s father, Chaim, were brothers. Chaim and Marian were born in Krakau, Poland. They, along with other members of their family were forced into the Plaszow concentration camp during the Nazi invasion of Poland based solely on the fact that they were Jewish. The brothers continued their journey throughout the Holocaust together. Sadly, their parents, their sister, and her husband and two children were murdered. They had another sister who survived the Holocaust but suffered at the hands of Dr. Mengele. She was never able to have children. Chaim and his brother Marian survived because they were skilled tradesmen and considered valuable as forced labor workers. Incredibly, Mike is a skilled tradesman himself. Chaim and Marian spent time at the Mauthausen camp where there is a quarry. Another amazing fact is that Mike spent 41 years working at a quarry.

During our visit, we were able to listen to interviews given by another prisoner who traveled the same path as Mike’s father and uncle. It was, of course, a somber visit, but one that provided Mike with valuable information and insight into his birth father and the suffering he endured at the hands of the Nazi’s. Chaim’s great fortitude would strengthen his constitution for the rest of his life, making him resilient in the face of illness until his death. In addition to the strong physical resemblance to his father, Mike also inherited Chaim’s strong constitution and shares the same resiliency in his own life. 

Deutsche Übersetzung:

Mike McCormick ist der Sohn des Holocaust-Überlebenden Chaim Koch. Seine Geschichte ist ganz anders als die meisten, da er die Identität seines Vaters erst vor ein paar Jahren herausfand. Mike wurde 1957 als Andrea D’Addazio in Rom, Italien, geboren. Seine Mutter war alleinstehend. Er war eines von 3500 Kindern aus Italien, die über den Vatikan (Katholische Wohltätigkeitsorganisationen) zur Adoption in die Vereinigten Staaten zugelassen wurden. Die letzten zehn Jahre hat er nach seiner biologischen Familie gesucht. Geheimnisse wurden gewahrt, Aufzeichnungen wurden versteckt, Akten wurden für ihn geschlossen.

Sein erster und einziger Hinweis auf die Identität seines Vaters stammte von einer DNA-Übereinstimmung mit einer Cousine ersten Grades in Israel, Hanna Marcus! Ihr Vater, Marian Koch, und Mikes Vater, Chaim, waren Brüder. Chaim und Marian wurden in Krakau, Polen, geboren. Sie wurden zusammen mit anderen Mitgliedern ihrer Familie während der Nazi-Invasion in Polen in das Konzentrationslager Plaszow gesteckt, nur weil sie Juden waren. Die Brüder setzten ihren Weg durch den Holocausts gemeinsam fort. Traurigerweise wurden ihre Eltern, ihre Schwester, deren Mann und zwei Kinder ermordet. Sie hatten eine weitere Schwester, die den Holocaust überlebte, aber unter Dr. Mengele litt. Sie konnte nie Kinder bekommen. Chaim und sein Bruder Marian überlebten, weil sie gelernte Handwerker waren und als Zwangsarbeiter wertvolle Arbeit leisteten. Unglaublicherweise ist Mike selbst ein gelernter Handwerker. Chaim und Marian verbrachten einige Zeit im Lager Mauthausen, wo sich ein Steinbruch befindet. Eine weitere erstaunliche Tatsache ist, dass Mike 41 Jahre lang in einem Steinbruch gearbeitet hat.

Während unseres Besuchs konnten wir den Interviews eines anderen Gefangenen zuhören, der denselben Weg wie Mikes Vater und Onkel gegangen war. Es war natürlich ein düsterer Besuch, der Mike jedoch wertvolle Informationen und Einblicke in das Leben seines leiblichen Vaters vermittelte und das Leid, das er durch die Nazis ertragen musste. Chaims große Standhaftigkeit stärkte seinen Körper für den Rest seines Lebens und machte ihn widerstandsfähig gegenüber Krankheiten bis zu seinem Tod. Neben der starken körperlichen Ähnlichkeit mit seinem Vater hat Mike auch Chaims robuste Konstitution geerbt und zeigt dieselbe Widerstandskraft in seinem eigenen Leben.